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对不起,我们的基站是开放的!

  SorryWe're open!

如果将这个挂牌挂在商店门口,总觉得有一种说不出的违和感。

 但如果把它挂在基站门口呢?你一定以为是在恶搞!但最近通信圈里发生的一件事,让人不禁有了这样的场景感,但这绝不是在恶搞。 

对不起,我们的“基站”是开放的!

627日,在2018世界移动大会·上海期间,全球12家运营商共同签署文件,宣告O-RAN联盟正式成立运行!

O-RAN联盟是个什么组织?

所谓O-RAN,即Open RAN,无线接入网从D-RAN(分布式RAN)到C-RAN(集中式RAN),再到vRAN(虚拟化或云化RAN),如今正式开始演进到O-RAN(开放式RAN)时代。

今年2月份,在巴塞罗那世界移动大会期间,xRAN论坛与C-RAN联盟宣布合并组成全球性的O-RAN联盟。

ORAN联盟使命包括:

• 引领无线接入网走向开放化,接口可互操作化,RAN虚拟化和智能化。

• 推动无线接入网最大限度地采用通用硬件,尽可能解除传统专用电信设备绑定。

• 标准化API和接口,探索无线接入网走向开源时代。

xRAN论坛由ATT、德国电信、SK电信等运营商于20166月创立,旨在推动基于软件化的、可扩展的无线接入网(xRAN),并制定xRAN标准化构架。C-RAN联盟由中国移动主导,旨在推动绿色(Clean)、集中化(Centralized)、合作( Collaborative)和云化(Cloud)的无线接入网。

627-29日,2018世界移动大会·上海期间,O-RAN联盟又新增了七家运营商。

至此,由中国移动、美国AT&T、德国电信、日本NTT DOCOMO、法国Orange、印度Bharti Airtel、中国电信、韩国SKTKT、新加坡Singtel、西班牙Telefonica和澳大利亚Telstra12家运营商组成的O-RAN联盟正式成立运行。

12家运营商不但签署了O-RAN联盟章程条款,还批准了O-RAN架构,初步设立了七个工作组,分别是:

WG1:用例和总体架构

WG2:无线智能控制器(RIC)(非实时)和A1接口

WG3 RIC(近实时)和E2接口

WG4:开放式前传(FH)接口

WG5:堆栈参考设计和F1 / V1 / E1 / X2 

WG6:云化与编排

WG7:白盒硬件

不难发现,O-RAN联盟的目标是推动RAN接口开放化、硬件白盒化、软件开源化、网络智能化,以此打破传统封闭的RAN构架,从而降低RAN部署成本,提升RAN敏捷性和加速创新。

显然,对于传统电信设备商,这并不是好消息,O-RAN联盟的推进,或将对无线设备市场带来颠覆性影响。

对不起,我们是游戏规则的颠覆者!

O-RAN联盟将会对传统无线接入网市场带来怎样的影响?我们从2018411日,xRAN论坛发布首版前传规范中,可以窥见一斑。

xRAN论坛首版前传规范定义了RRU/RRHBBU和操作管理单元(OAM)接口之间的开放接口,以简化不同设备商产品之间的互操作性。

众所周知,基站上的BBURRU都是来自同一家厂家的,这是因为其内部的软件和接口仍然是厂家专有的,或者是经过厂家优化的,且通常与底层硬件相关联。即使是未来云化RAN将软件从底层硬件解耦出来,并运行于通用硬件之上,但也难以开放RRU到虚拟化BBU池之间的接口。

3GPP讨论5G RAN构架时,因为涉及到传统设备商的利益,BBURRU之间接口是否标准化一直存在争议。

xRAN发布这一前传标准的颠覆性意义在于——以后运营商可以从一家设备商购买RRU,从另一家设备商购买BBU,从而实现模块化组站。

然而,这不过是xRAN论坛颠覆传统RAN的第一步。

xRAN论坛的介绍中,我们看到,其大致演进路线如下:

简而言之,就是借助用户面和控制面分离的趋势,在控制面上下构建开放的标准化北向接口和南向接口,以此开发模块化的基站软件,通过开放接口实现模块化组站。

这对于运营商而言,主要有三大好处:

①运营商可提升议价权,降低网络部署成本。

②市场碎片化,多供应商竞争,可激励软件和硬件创新。

③运营商前所未有的获得了RAN控制权,其通过南向接口解决来自不同供应商的组件之间的互操作性,通过北向接口开发丰富的应用和服务,比如引入人工智能提升网络自动化水平,与边缘计算配合扩展未来服务创新等。

总之,xRAN的最终愿景就是是推动RAN内部开放,实现基站的软件开源化、硬件开放化和组网模块化,这是对传统电信市场游戏规则的颠覆。

值得一提是,O-RAN联盟并非是唯一的游戏规则颠覆者,基站门口还聚集了“野蛮人”。

不久前,思科计划组建多厂商无线生态系统,旨在加速研究“Open vRAN”解决方案。

最近,Facebook发起了TIP项目也迎来了里程碑式事件。

作为TIP项目的成员,运营商Telefónica和沃达丰最近向其设备供应商发出采购信息邀请书(RFI),以评估和推动设备商提供的设备符合OpenRAN项目规范。

与更关注体系构架和接口标准的xRAN论坛不同,TIPOpenRAN更关注基站软件和硬件的具体实施,他们希望通过开源软件和开放的通用硬件来模块化建基站。

对不起,我们的基站是开放的!一股由运营商发起的颠覆之势正在袭来!这是否会推倒传统设备商多年构筑的封闭的围墙,重写无线市场的游戏规则,值得拭目以待!

 

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